ИСПЫТАНИЕ ЮНЫХ ОРУЖЕНОСЦЕВ

Грозовое племя всегда гордилось своими охотниками, способными в условиях смешанного густого леса как бесшумно выследить дичь, оставшись до последнего незамеченными, так и стремительно нагнать прыткую добычу, не боясь ни высоты ветвей, ни колючих плетей ежевичных тоннелей. Искусству охоты здесь уделяется особое внимание, и именно поэтому на протяжении многих лун в племени придерживаются традиции проведения испытаний для молодых котов, готовящихся стать воителями.

Когда приходит пора посвящений, Грозовые коты под надзором старших воителей и предводителя собираются в Лиственном лесу для проведения Погони.

Испытание заключается в следующем: оруженосцы должны играть роль добычи, в то время как избранный старший воитель — охотника. Через подобную имитацию погони и пряток юные умы племени учатся находить укромные места и маневрировать между деревьями при случившемся преследовании, а также показывают умение ориентирования на землях родного племени.

На дистанции преследования имеются символические начало и финиш: Лиственный лес и Небесный дуб соответственно. Главная цель испытания, конечно же, добраться до финиша, оставшись не пойманным охотником.

ПРАВИЛА ПРОВЕДЕНИЯ

• Испытания проводятся в периоды посвящений, и никак не привязаны к сезону.

• Во время погони оруженосцам запрещается строить козни друг другу.

• Оруженосцы могут помогать друг другу, но по окончании испытания ученик должен честно признаться, если ему оказали помощь его юные соплеменники.

• Воитель обязан одинаково относиться ко всем участникам: намеренно преследовать только одного оруженосца категорически запрещается, а также давать поблажки возможным любимчикам.

• В Погоне принимают участие оруженосцы в возрасте от 9 до 12 лун. Для младших испытание — подготовка к будущему посвящению, а также тренировка навыков. Для старших — экзамен, в ходе которого они будут переведены в ряды воителей.

ИЗ ИСТОРИИ ПЛЕМЕНИ

Ранее, когда внутриплеменной устав был суровее нынешнего, пойманных охотником могли отстранить на половину луны или луну до посвящения в воители.

И пускай сейчас это правило до сих пор существует, условия стали куда мягче: на усмотрения предводителя, проигравшим оруженосцам могут поручить некие обязанности в первую луну воительства: например, помощь целителям в сборе трав, отстранение от пограничных патрулей или же неявка на Совет племён в луну посвящения.

Погоня пускай и несёт в себе глубоко почитаемые грозовыми традиции, в наши дни воспринимается оруженосцами и воителями как светлое событие, направленное на сплочение соплеменников и демонстрацию навыков.

Сейчас все оруженосцы, добравшиеся до финиша, посвящаются в воители, вне зависимости от того, какими по счёту они пришли. Хотя, конечно же, старшими отмечается и поощряется потенциал отличившихся.

СОСТЯЗАНИЯ НА ВОДЕ

Своенравные и вольные, игривые и неукротимые перед ликом свободы, подобно стремительной прохладе реки. Воды её необузданно ласкают склоны горные, паутиной вьются истоки по полям и степям, тихим шорохом ручья переплетаются со звуками лесов. Иным племенам не понять, но воители Речного к реке прислушиваются, делят с ней горе и радости, как с родной сестрой или заботливой матерью.

В жизни Речных воителей река имеет огромное значение: она защищает их лагерь от непрошенных гостей, кормит воителей, предлагая рыбу круглый год. Но каждый помнит, что река непостоянна, а потому может дать не только благо, но выйти из своих берегов в половодье, в объятия холодные сковать деревья и кустарники, что растут близ лагеря, нанести беду.

Тем не менее, относительно молодая традиция, именуемая Состязанием на воде, всегда напоминает речным котам о смехе, азарте и сплочённости.

В сезон Зелёных Деревьев, когда воды Озера согреты солнцем, всё Речное племя собирается на берегу, чтобы устроить потешные бои. Ни для кого не секрет, - и для соседей в том числе, - что речные коты владеют собственной техникой боя, связанной с водной стихией.

Каждый кот имеет право выбрать себе любого соперника в состязании. Бывали случаи, когда оруженосцы, желая доказать собственным наставникам, чего добились, вызывали на дуэль именно их. А некоторые помнят, как происходили битвы и между молодыми воителями и старейшинами, и побеждали в них последние, оказывающиеся ещё совсем не промах.

Каждый, кто бросает вызов сопернику, должен предложить взамен пойманную лично рыбу, которую победитель забирает себе. И, как вы уже, наверное, догадались, одной штукой он может не ограничиваться. Что делать с честно выигранным уловом, воитель в праве решать сам: отдать в общую кучу с добычей или полакомится на нагретых лучами камнях в компании других победителей.

ПРАВИЛА ПРОВЕДЕНИЯ

• В Состязаниях имеют право участвовать коты любой должности и возраста, за исключением целителей, беременных королев и котят.

• Участникам запрещается выпускать когти против собственных соплеменников. Нарушители дисквалифицируются, а позже получают серьёзный выговор, а то и другие последствия.

• В соперники можно выбрать любого кота, будь то рядовой воитель, оруженосец или сам предводитель, вне зависимости от собственного статуса.

• За время боя кот, который трижды был опрокинут в воду и на общий счёт "пять" не сумел подняться, считается проигравшим.

Это событие, пропитанное искренней радостью и мастерством, сыскало себе славу и среди других племён. Ни раз можно увидеть, как соседи, устраиваясь на соседних озёрных берегах, наблюдают за Речными состязаниями: смеются вместе с участниками и поражаются их таланту.

В конце дня, на закате, соплеменники собираются на главной поляне, разморенные тёплым солнцем и прохладой озера, и пересказывают друг другу старые истории, связанные с жизнью племени: кто-то повествует о своих приключениях и случаях охоты в лесу, а другие переносят своими рассказами во времена, которые были задолго до появления на свет их самих.

ИЗ ИСТОРИИ ПЛЕМЕНИ

Когда традиция только зародилась, правилами запрещалось участие королев, которые кормят молоком молодняк. Но однажды кошка, луну назад принесшая племени котят, вышла на отмель озера с пойманных карасём в зубах, да выбрала себе в соперники умелого воителя.

То зрелище запомнили многие, и пересказывают до сих пор. Ведь всухую проигравшим из боя вышел крепкий воитель, а правило, касаемо участия королев, было изменено.

История также знает случай, когда в бою участвовал целитель, одержав победу над молодым вспыльчивым воителем.